James Fenimore Cooper var möjligen den som lade grunden till den typ av äventyrsböcker som utspelar sig i Nordamerika under 1800-talet och början av 1900-talet. Edward S Ellis och, inte minst, Karl May, gjorde genren populär. Mays böcker tros ha sålts i mer än 100 miljoner exemplar.

Böcker inom genren följer ofta samma tema med äventyr och resor i Nordamerikas skogar och på dess prärier. Ofta är det någon som är ny till miljön och som får hjälp av en erfaren guide (Stigfinnaren, Old Shatterhand etcetera). Man stöter på onda företrädare för ursprungsbefolkningen och, nästan alltid, några goda, ”civiliserade”, ursprungsamerikaner. I slutändan är det ofta en korrumperade européer som är den ”riktiga” skurker. Synd bara att så många hunnit bli skjutna på vägen kan man tänka då …

Böckerna är extremt stereotypa. Samma handling kan i stort återkomma i författarens andra böcker, alla ursprungsamerikaner är stolta, tystlåtna, modiga, skickliga på att spåra i skog och mark etecetera. Onda ursprungsamerikaner visar sig ofta slåss för sin frihet och vara lurade av den riktiga skurken. Å andra sidan är det inte riktigt bra att slåss för sin självständighet och kultur heller … Bäst är att söka bli så västerländsk som möjligt … Exempel: Hjortfot räddas av en bibel han bär i bröstfickan när han blir skjuten, inte av turen, en läkare eller något annat han har i fickan …

Eftersom böckerna är så stereotypa blir de rasistiska om än rasismen inte alltid uttrycks i direkta termer.

Det finns med andra ord flera skäl att inte läsa ”indianböcker” idag, innehållsliga och litterära. Den som har tips på en bok som skildrar denna period ur ett mer balanserat och historiskt korrekt perspektiv får gärna höra av sig!